Fünf Flugstunden von Paris entfernt liegt Niamey, die Hauptstadt des Niger. Zwei Drittel der Fläche dieses Landes ist Wüste. Rund tausend Kilometer trennen Niamey von Agadez, der Karawanen- und Handelsstadt am Südrand der Sahara. Seit 1430 ist Agadez Sultanssitz und politisches Zentrum der Tuareg aus dem Air. Die Palastwachen in grellroten Gewändern beeindrucken.

Eine typische Pflanze der Sahelzone ist die Calotropis procera. Ihre medizinische Verwendung ist wegen im ungewöhnlichen Wirkungsbreite vielfältig.Die charakteristische Wirtschafts- und Lebensform in der Sahelregion ist der Hirtennomadismus. Die Nomaden ziehen mit ihren Viehherden über die weiten Grasfluren von Wasserstelle zu Wasserstelle. Sie wechseln ständig ihren Wohnsitz. Entsprechend leicht müssen ihre Behausungen sein (Zelte oder Strohmatten).

Die Salzkarawane, die „Tarhalamt“ ist seit Jahrhunderten ein erprobtes Transportsystem, zuverlässiger als die moderne Errungenschaft eines LKW. Die Oasen Fachi und Bilma werden von ihr versorgt; von dort kehrt sie mit Salz und Datteln beladen zurück.
Die Tuareg führen die Kamelkarawanen an. Sie tragen eine Gesichts­verschleierung, den Tagelmust. Als Kleidung bevorzugen sie indigogefärbte Stoffe.

Die Ténéré, das Land da draußen, wie die Tuareg diese unendliche Sandfläche voller Hochachtung nennen, ist ungefähr so groß wie die gesamte BRD. Unzählige bleiche Kamelgerippe weisen in der Ténéré den sicheren Weg in die Oasen Fachi und Bilma. In den umliegenden Salinen wird Salz gewonnen und in unterschiedlicher Form zum Verkauf angeboten. Den Salzstock in Form eines Zuckerhutes nennt man Kantu, die flachen Salzkuchen Fossi.

Das Air Gebirge besteht aus einer Vielzahl kleiner, dunkler Gebirgstöcke vulkanischen Ursprungs. Seine Bewohner sind die Tuareg vom Stamm Kel Ewey. Sie haben sich früh auf den Karawanenhandel spezialisiert.